В 1967 году молодая женщина, изучающая астрофизику, оказывается в положении изгоя. Её отец, уважаемый профессор, погиб от рук хунвэйбинов. Саму её считают чуждой обществу. Несмотря на это, её направляют на работу в засекреченный комплекс, скрытый во Внутренней Монголии. Там небольшая группа исследователей пытается установить контакт, посылая сигналы в космическую пустоту в надежде, что их кто-то услышит.
Сейчас, в 2024 году, наука столкнулась с чем-то необъяснимым. Данные с ускорителей частиц, разбросанных по разным странам, перестают укладываться в привычные физические модели. Одновременно с этим происходит череда странных смертей среди учёных. Каждая выглядит как добровольный уход из жизни.
Расследованием этих событий в Лондоне занимается опытный детектив. Его внимание привлекает смерть одной исследовательницы из Оксфорда. Он начинает следить за двумя её ученицами. Первая из них работает с нановолокнами и внезапно начинает видеть перед глазами мерцающие цифры, ведущие обратный отсчёт. Вторая девушка, посетив мать погибшей, забирает оттуда необычный предмет — сложный шлем, созданный для погружения в виртуальную реальность.
Надев его, она оказывается внутри компьютерной симуляции. Игровой мир ставит перед ней почти невыполнимую задачу: предотвратить катастрофу целой цивилизации, существующей в системе с тремя солнцами. Её хаотичное движение угрожает полным уничтожением планетам, и чтобы спасти их, необходимо решить головоломку орбит этих трёх светил.